首先給大家簡單講講什么叫系統(tǒng)。我們不去做純粹學(xué)理上的探究，只是給大家一個(gè)特別實(shí)用的定義：系統(tǒng)就是由若干個(gè)相互連接的實(shí)體構(gòu)成的一個(gè)整體。
例如，企業(yè)是由很多部門、員工構(gòu)成的整體。所有這些構(gòu)成系統(tǒng)的實(shí)體之間都存在著相互的連接，而這些相互的連接會發(fā)生一些動(dòng)態(tài)的反饋，然后長期持續(xù)地為了系統(tǒng)整體的目標(biāo)而共同地運(yùn)行。當(dāng)這個(gè)系統(tǒng)運(yùn)行特別和諧時(shí)，企業(yè)就會蒸蒸日上。
聯(lián)想的柳傳志先生曾講過：企業(yè)管理就是一個(gè)系統(tǒng)，這里面有方方面面要考慮的問題。不僅有很多實(shí)體，這些實(shí)體之間都存在著相互的連接，可以說牽一發(fā)而動(dòng)全身。如果要解決某一個(gè)問題，就單兵冒進(jìn)，這個(gè)問題看似解決了，但實(shí)際上，系統(tǒng)其他地方可能就全亂了。因此，對于企業(yè)家來講，治理企業(yè)、經(jīng)營企業(yè)就是要學(xué)會系統(tǒng)思考。
為了闡述這個(gè)道理，他用了一個(gè)很形象的比方，就是“擰螺絲”。所謂“擰螺絲”，就是拿木匠活來打比方，比如我們要打一個(gè)桌子，你不僅要知道這個(gè)桌子是由哪些部件（也就是實(shí)體）構(gòu)成的，而且要明白這些實(shí)體（部件）之間是如何相互連接的。此外，你還要注意推進(jìn)的節(jié)奏。也就是，先把哪兩個(gè)部件連接上，用螺絲把它們固定住一部分，然后再把另外一些部分連接上，最后再整體地把各個(gè)部件擰緊，這樣才能保證桌子比較穩(wěn)固地固定住。
雖然這只是一個(gè)形象的比喻，但也是符合系統(tǒng)思考精髓的。這里面要求我們：
1.做到全面思考。要打一張桌子，如果少了螺絲、桌子的面、桌子的腿，這個(gè)桌子就做不成。
2.要注重不同部分之間的相互連接。如果連接錯(cuò)了，這個(gè)桌子也是打不成的。
3.要注意推進(jìn)的節(jié)奏。先干什么，再干什么，在不同階段，我們要做不同的事情。