過去的書上說：人類是唯一會制造工具的動物。后來發現，有些動物也會制造工具。比如，猩猩會找來小的樹枝、擼掉葉子后釣白蟻吃。
但是，動物造工具幾乎都是很快做完、馬上就用、用完就丟，屬于一次性工具。但人類的祖先，未必是用的時候才造，也不是用過之后就丟掉，而是反復去用。反復多次使用，就值得把工作做得盡量好。比如，打磨的石器工具，需要花很長時間、成本很高。但因為工具會反復使用，從工具使用的生命周期來看，卻是有經濟性的。反之，如果用完就丟，就沒有經濟性了。
人們常說：磨刀不誤砍柴工。制造或者優化工具是需要花成本的，但卻能在后續的使用過程中賺回來。這是工具技術的一個重要特點。
不久前聽說了一個故事：若干年前，有位主管領導去國外，發現國外企業把數字化設計貫通了，大為吃驚。其實，類似的時期在我國發生了很多次。我們需要認真思考一下：我們為什么總是吃驚呢？
其實，我也經常注意到：很多技術我們過去其實也想過，但沒有深想、更沒有花大力氣去做。別人讓我們吃驚的先進技術，往往是“情理之中、預料之外”。
現在，我們也要搞創新。需要把“預料之外”變成“預料之中”。
過去為什么沒有做到呢？我想，有主觀和客觀兩個方面的原因。
第一個客觀原因是國外對技術（工具）的需求比我們強烈。比如，發達國家、先進企業研發設計的業務部門重要性高、工作量大。所以，數字化設計工具的應用次數就會多，這會導致技術的經濟性強。我國的研發設計少，經濟性就差、重視程度就不高。
第二個客觀原因是技術市場。技術本身可以作為產品，在市場里推廣。這樣，就可以使得技術的價值進一步倍增。在互聯網時代，數字化技術價值的倍增能力會更強。價值倍增以后，才會有源源不斷的投入，技術才能不斷進步。直到有一天，讓我們的領導吃驚了。
主觀方面的原因則是我們的目光往往比較短：我們在研制一個技術的時候，往往只相當對當前、手頭工作的影響，而不去考慮技術的未來的影響以及潛在的價值。這樣，就意識不到“價值倍增”的意義。
許多企業考核技術人員和科技項目的時候，往往只針對現實價值，對間接和潛在價值的考慮很少。事實上，中國人往往只是認為一個項目沒有現實價值的時候，才會強調其存在“潛在價值”。強調“潛在價值”的目的，往往只是為了做項目的人面子上好看。
總之，要促進我國工具性技術的發展，必須考慮技術未來的“倍增效應”，并認真考慮。
但遺憾的是：我國的體制上，對“倍增效應”是有制約的。這種制約表現在：市場被嚴重分割。
在最近的一個工業互聯網活動中，我看到很多類似的技術。開發者都想把自己的成果推廣到其他行業。比如，A行業想推廣到B行業；但現實卻是：B行業還想把自己的技術推廣到A行業。進一步，A行業中有若干個公司，公司之間還想互相推廣；某集團公司下面有若干子公司，子公司各自都在開發類似的技術。這樣，現實中就很難推廣，各個單位只能守著自己的地盤，各自開發類似的東西。
這樣的結果就是：科技成果“低水平重復開發”。我常說，中國發展數字化經濟的優勢是市場大。但市場被碎片化分割了，也就沒有優勢了。
為什么國外的技術容易實現市場化，國內就難以實現呢？我前面講的問題其實有個前提：大型國企。現在，每個國企都有創新的任務、養人的任務。這些任務要求，其實不利于市場化。其中的道理，明白人自然明白。
高端技術往往要高端用戶來帶動。在我國，高端的企業用戶往往就是大國企。所以，如果國企的市場開放度不夠，對我國的創新事業是不利的。這一點，必須也要有系統性的改革才能推動。